류마티스 관절염에 대하여

류마티스 관절염이란?

관절 내에 존재하는 활막이라는 조직이 이상 증식함으로써 관절 내에 만성 염증을 일으키는 질환으로 진행되면 관절이 파괴되어 다양한 정도의 기능장애를 일으킵니다. 관절 증상 이외에 빈혈과 미열, 전신 불쾌감 등 전신 증상을 합병하는 경우도 있습니다.

류마티스 증상

- 류마티스 관절의 손 변형
- 류마티스 관절의 발 변형

처음에는 양손과 발가락의 관절이 대칭적으로 붓고, 특히 아침에 꺾어지게 됩니다. 또 사람에 따라서는 무릎 관절이나 고관절 등 큰 관절에도 병변이 진행되어 움직이기 어려워져 통증으로 인한 일상생활이 곤란을 초래하게 됩니다.
어느 연대라도 일어나지만, 특히 30~40세대 여성에게 많이 발병합니다. 경증의 사람도 있으면 중증의 사람도 있고 증상도 다양합니다.

조기 진단 및 치료가 필요합니다.

류마티스 관절염은 관절만의 병이 아니라 전신병이므로 빈혈 증상이 나타나거나 몸이 덜컹거리는 미열 증상도 있어 이렇게 되면 증상이 악화되기 쉽습니다.

전신 관절로 진행되는 병형 환자의 경우 손가락과 손목 관절이 파괴되어 손가락이 짧아지거나 관절이 탈구하여 강하게 변형 될 수 있습니다. 다리의 느낌에도 변형이 일어납니다.
전신 관절로 진행되는 병형 환자의 경우 가장 어려운 것은 목의 맨 위 부분에서 척추가 앞으로 어긋나 버려 척수가 압박되어 사지가 마비되거나 호흡 하기 어려워지는 경우가 있습니다.

 

류마티스 관절염의 원인과 병태

- 원인
유전적 요인이나 세균·바이러스의 감염 등이 생각되고 있습니다만, 원인은 아직 잘 모르고 있습니다.

- 병태
류마티스 관절염의 병태는 자가 면역 질환으로 간주됩니다. 자신의 신체의 일부를 자신의 것이 아니라 생각해 이에 대한 항체를 만들어 반응을 일으켜 버려, 이를 위해 관절액을 만드는 활막이라는 조직에 림프계 세포가 모여 반응이 일어납니다. 그리고 활막은 다양한 파괴물질의 생산공장이 되어 자신의 연골이나 뼈를 파괴해 갑니다.

 

류마티스 관절염의 메커니즘

면역계가 자신의 조직을 공격함으로써 일어납니다. 류마티스 관절염에서 발생하는 관절의 붓기와 통증은 면역 작용에 이상이 발생했기 때문에 발생하는 것으로 생각됩니다. 면역은 외부에서 체내에 침입해 온 세균이나 바이러스 등을 공격해 파괴하고, 그들을 배제하는 기능을 담당하고 있습니다.

그러나 면역에 이상이 생기면 실수로 자신의 세포나 조직을 공격해 버립니다. 이로 인해 염증이 일어나 관절의 붓기와 통증으로 나타납니다. 그 염증이 계속되면 관절의 주위를 둘러싸고 있는 활막이 부어 오르고, 한층 더 염증이 악화되어, 뼈나 연골을 파괴해 갑니다.

염증의 악화를 일으키는 것은 IL-6이나 TNFα 등의 사이토카인

체내에서 염증이 생기면 사이토카인이라는 물질이 과도하게 분비되어 염증을 악화시킵니다.
염증을 악화시키는 사이토카인에는 IL-6 (인터루킨 6)과 TNFα (티에누에프 알파) 등이 있습니다.
최근 류마티스 관절염의 치료에 사용되게 된 생물학적 제제는 IL-6과 TNFα와 같은 사이토카인의 작용을 억제하고, 염증을 진정화시킬 수 있습니다.

 

류마티스 관절염 진단

진단 기준은 5항목의 임상 증상과 혈청 류마티드 인자, X선(레이토겐) 사진상의 변화의 7항목으로 이루어져 있으며, 4항목 이상 있으면 관절 류마티스로 진단합니다. 임상 증상은 6주 이상 지속되어야 합니다.

"류마티스의 혈액 검사(혈청 류마티드 인자)가 양성"이라고 하는 것은 진단 기준의 하나를 만족시킬 뿐이며 이 결과만으로는 관절 류마티스로 진단할 수 없습니다.

 

류마티스 관절염 예방

원인을 알 수 없기 때문에 효과적인 예방법은 없지만 증상을 악화시키지 않기 위해서는 적절한 휴식과 영양이 중요하다는 것이 분명합니다.

류마티스 관절염 치료법

류마티스 관절에서는 조기 치료가 중요합니다.

치료는 약물요법이 기본이며, 항류마티스제와 비스테로이드성 소염제를 기본으로 하고, 증례에 따라서는 스테로이드제, 면역억제제, 생물학적 제제가 사용됩니다. 보조요법으로는 스테로이드제나 히알루론산 제제의 관절내 주사가 실시되는 경우도 있습니다. 재활 및 물리 치료도 효과적입니다.

손이나 발 주위만으로 비교적 가볍게 경과하는 경우가 많습니다만, 오랫동안 전신의 관절에 염증이 진행되어 마지막에는 관절이나 때로는 척추의 수술이 필요하게 되는 경우도 있습니다. 또한 손가락의 중근 힘줄이 파열되어 수술이 필요할 수 있습니다.

30~50세대 여성에게 많이 발병

류마티스 관절염이 발생하는 연령은 30~50세대로 남성보다 여성이 더 발병합니다. (남녀비 1:4)
또한 60세 이후에 발병하는 분도 적지 않습니다.

조기에 발견, 조기에 치료하면 관절 파괴의 진행을 억제할 수 있습니다.

류마티스 관절염은 관절이 파괴&변형되어 움직이지 않게 되어 버리는 질병입니다.
최근 연구로는 관절 파괴가 발병 후 조기부터 진행되는 것으로 나타났습니다. 조기에 발견하고 적절한 치료를 하면 증상을 조절하여 관절 파괴가 진행되는 것을 막을 수 있습니다.

류마티스 관절이 아닌가 생각이 든다면, 하루빨리 류마티스 전문의 진찰을 받는 것을 추천합니다.