갱년기 증상과 원인

여성의 갱년기란?

여성의 갱년기는 폐경을 끼고 전후 각 5년 정도, 합계 약 10년간을 말합니다. 폐경 시기에는 개인차가 있습니다만, 대략 50세 정도가 평균적인 폐경 연령 입니다. 폐경을 50세로 했을 경우, 45세~55세가 갱년기에 해당합니다.

폐경기에 나타나는 다양한 증상

폐경에는 다양한 증상이 나타나는 것으로 알려져 있지만, 대표적인 증상으로는 핫플러시라고 불리는 '얼굴 홍조', '땀'입니다. 특히 운동한 것도 아닌데, 몸이 뻐근하고 잠이 오며 땀으로 잠옷이 푹 젖어 버리기도 합니다.

그 밖에, 「팔다리의 차가움」, 「불면증」, 「우울감」, 「좌절감」, 「두통」, 「어깨 결림」, 「관절의 통증」, 「어지러움」, 「이명」, 「기억력 저하」, 「질의 건조 성교통」 등 다양한 증상이 있습니다.

증상은 개인차가 크고, 거의 증상을 느끼지 않고 갱년기를 마치는 사람도 있으며, 몇개의 증상에 괴로워하는 사람도 있습니다. 하지만 40~64세의 여성을 대상으로 한 조사에서는, 8할 이상의 여성이 「갱년기에 어떠한 증상을 느끼고 있다」라고 회답하고 있습니다. 또한 증상이 힘들고 일상생활에 지장을 초래하는 경우를 「갱년기장애」 라고 합니다.

"할수 없다"는 것은 당신의 잘못이 아닙니다.

현재 갱년기 세대의 여성은 일하는 여성의 비율이 높은 것이 특징입니다. 그러나 갱년기 세대 여성을 대상으로 한 설문조사에 따르면 무려 2명 중 1명이 갱년기 장애 증상을 이유로 '승진을 거절한 적이 있다' 는 결과였습니다.

커리어 우먼이 아니어도, 가사나 일로 이전에 하지 않던 있을 수 없는 실수를 하거나, 기력이 저하해 지금까지 하고 있었던 일을 할 수 없게 되거나 하는 사람도 적지 않습니다. 하지만 갱년기 시기의 부조와 체력 집중력의 저하, 동기의 상실은 「자신의 탓」이 아니라 「갱년기의 탓」입니다. 그리고 갱년기는 반드시 끝날 때가 옵니다. 자신을 너무 비난할 필요는 없습니다.

 

폐경기 3가지 요인

폐경기에 다양한 증상이 나타나는 가장 큰 원인은 여성 호르몬의 감소와 변동입니다. 또한 환경의 스트레스도 영향을 줍니다.
성실하고 열심히하는 사람이나 신경질, 완벽주의 등 성격의 사람은 갱년기의 증상을 느끼기 쉬운 경향이 있다고 합니다. 또, 이 시기의 여성은 일이나 육아, 아이의 둥지 등 환경의 스트레스도 많이 존재합니다. 그러한 스트레스가 크면 폐경기의 증상이 무거워지는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

여성 호르몬, 에스트로겐

여성 호르몬 중에서도 특히 폐경기에 크게 영향을 미치는 것은 에스트로겐이라는 호르몬 입니다. 에스트로겐의 가장 큰 역할은 임신과 출산입니다. 「기분을 밝게 해, 정신을 안정시킨다」라고 하는 여성의 마음과 몸을 건강하게 유지하는 효과도 있습니다.

에스트로겐의 분비량은 여성의 삶에서 파도처럼 크게 변합니다. 사춘기에 들어가면 점점 에스트로겐의 분비가 늘어나 임신 출산의 적령기로 되는 20~30대에 피크를 맞이합니다. 그리고 40대 중반에서 50대 중반에 걸쳐 급격히 감소하고 60대 이후는 거의 분비되지 않습니다. 이 에스트로겐이 급격히 감소하는 시기가 폐경기입니다. 게다가, 단지 내려가는 것이 아니라, 크게 변동하면서 내려갑니다.

에스트로겐 변동과 갱년기 증상의 관계

그렇다면 왜 에스트로겐이 불안정하게 흔들릴 수 있습니까?

그 이유는 뇌와 난소의 관계에 있습니다. 에스트로겐은 난소에서 분비됩니다. 연령과 함께 난소의 작용이 쇠퇴해 가면 에스트로겐의 양도 자연스럽게 줄어갑니다. 그러면 뇌는 "에스트로겐이 부족하다! 더 내라!"라고 난소에 지시를 내립니다. 지령을 받은 난소는 에스트로겐을 분비하려고 합니다만 많이 분비할 수 있는 날과 조금밖에 분비할 수 없는 날이 있습니다. 이와 같이 뇌의 지령과 난소의 반응 사이에 갭이 생겨 이 때문에 에스트로겐의 분비의 「흔들림」이 태어나는 것입니다.

이 변동에 의해 뇌는 혼란스러워 자율 신경이 흐트러져 버립니다. 이것은 다양한 폐경기 증상의 원인입니다. 땀, 좌절, 우울증 등은 전형적인 자율 신경 실조 증상입니다.

갱년기 전후의 주의점

- 갱년기 전
에스트로겐은 30대 후반부터 서서히 흔들리기 시작합니다. 사람에 따라서는 이 정도의 나이로부터 월경의 혼란이 나타납니다.
: 월경주기가 흐트러졌습니다.
: 월경의 양이 많아지거나 적어졌습니다.
: 한 번의 월경이 짧아졌습니다.

이러한 변화가 계속되면 에스트로겐이 흔들리기 시작한 사인일지도 모릅니다.

- 폐경 후
폐경하면 난소에서 에스트로겐이 분비되지 않으므로 변동도 들어갑니다. 한편, 뼈나 혈관을 지켜주고 있던 에스트로겐의 효과도 없어지기 때문에 골다공증이나 동맥 경화, 지질 이상증 등의 병의 리스크가 오릅니다. 폐경 후에는 이러한 질병에도 충분히 주의가 필요합니다.

셀프 케어로 에스트로겐 변동을 작게

에스트로겐의 변동을 억제하고 자율 신경의 균형을 맞추기 위해서는 규칙적인 생활을 보내는 것이 중요합니다. 영양 균형 잡힌 식단, 적당한 운동, 질 좋은 수면을 해야합니다. 스트레스나 자신을 몰아내는 생각도 갱년기 증상을 악화시켜 버립니다. 일도 가사도 지금까지의 70% 정도 되어 있으면 좋다고, 자신을 상냥하게 하는 것도 필요합니다.

 

산부인과의 의사 말을 듣자.

여성은 40세가 지나면 호르몬 밸런스가 크게 변하기 쉽고, 자궁체암과 난소암의 위험도 높아집니다. 또 갱년기라고 생각하고 있으면 갑상선의 병이나 우울, 관절 류마티스, 메니에르병, 빈혈 등 다른 병이 숨어 있었다고 하는 일도 있습니다. 그 때문에, 여성의 몸을 상담할 수 있는 산부인과 의사 말을 듣는 것이 가장 중요합니다.